El estudio del desarrollo infantil es un tema motivado por un gran paradigma: comprender la formación del sistema nervioso durante los primeros años de vida. Esto significa comprender cómo funciona el procesamiento de las actividades más diversas del sistema nervioso; como el lenguaje, la comunicación, el procesamiento de emociones, la memoria, etc. Más importante aún, hay un aspecto social importante para éste tipo de estudio, ya que éstos resultados pueden resultar en políticas públicas para la educación.

También vale la pena recordar que éste estudio implica tanto comprender escenarios con personas con autismo, así como con individuos "normales". En este contexto, estos dos escenarios actúan como dos vías complementarias, ya que los individuos "normales" nos ayudan a entender lo que sucede en los casos de desorden, al igual que éste último sirve  para comprender cuál sería un escenario de desarrollo "normal".

 
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 PERSPECTIVA DE LA PSICOLOGIA

Un gran hito para el desarrollo infantil en psicología fue Piaget, con su teoría del conocimiento. A lo largo de los años, su teoría fue moldeada por el avance en nuevos descubrimientos asociados con la neurociencia, así como los descubrimientos en el campo de la psicología. En este sentido, la comunicación fue un pilar fundamental porque implica comprender cómo los bebés y los niños pequeños reciben información, cómo la procesan y cómo reaccionan ante ella.

El período posterior a Piaget fue definido por diferentes perspectivas sobre cómo ocurre el desarrollo infantil. Una de estas perspectivas se centra en la capacidad innata de bebés y niños pequeños para incorporar lentamente nuevos hallazgos basados en sus experiencias. En este caso, los cambios de comportamiento y comunicación serían el resultado de eventos ambientales y su propia madurez. En oposición a esta idea, hay un conexionismo, que cree que el individuo es una "hoja en blanco" cuyas experiencias moldean activamente su desarrollo. También hay una tercera perspectiva, la llamada teoría-teórica (theory-theory). Ésta teoría presenta una idea intermedia entre los dos extremos. En éste caso, los niños tienen un amplio repertorio innato, que está extremadamente influenciado por sus experiencias ambientales.

Éste tema parece un poco distante de la neurociencia, ¿no es así? De hecho, la psicología y la neurociencia están interesadas en muchos problemas comunes. Por lo tanto, siempre es importante abordarlos para que uno pueda contribuir al otro. A continuación, hablaremos un poco sobre lo que la neurociencia ha descubierto en éste tema.

LA PERSPECTIVA DE NEUROCIENCIAS

Desde el nacimiento, hemos sufrido numerosos cambios en nuestro sistema nervioso. A diferencia de otros mamíferos, nuestra supervivencia todavía depende activamente de nuestros padres o tutores. Lo que sucede es que nuestro sistema nervioso aún no está completamente desarrollado; Por lo tanto, nuestras conexiones sinápticas todavía se están formando muy intensamente en los primeros años de vida. De esta manera, establecemos nuestras primeras habilidades cognitivas y probablemente también damos forma a grandes aspectos de nuestra personalidad.

En términos estructurales, vale la pena mencionar que en los primeros años de vida el proceso de mielinización de los axones, tiene lugar esencial para la transmisión de los potenciales de acción en las neuronas. Además, también sabemos por resonancia magnética que hay un aumento de masa blanca durante la infancia. Por lo tanto, existe una correlación entre el desarrollo cognitivo y el aumento de la masa blanca a lo largo del crecimiento del niño. También hay quienes sospechan que los cambios en estos procesos de nuestro sistema nervioso pueden terminar en dislexia y otros trastornos relacionados con el aprendizaje. Varios autores ya han demostrado que el desarrollo de la capacidad de lectura se asocia con cambios en las regiones temporal-parietal, temporal-occipital y ventro-frontal.

Mencionamos que éste tema tiene todo que ver con la educación, ¿no? Si desea leer más sobre otras investigaciones que pueden contribuir mucho a la educación, haga clic aquí.

Ahora viene el desafío para los investigadores: ¿Cómo reconciliar tantos conocimientos e información diferentes para entender un tema tan complejo y tan socialmente relevante como el desarrollo infantil?

BrainSupport siempre recomienda que su investigación científica se lleve a cabo de manera tal que se acerque lo más posible a la realidad (después de todo, si queremos ayudar a los investigadores latinoamericanos a desentrañar los misterios de la conciencia, debemos poner la investigación en el contexto más natural posible, esto es ¿Por qué observamos emerger la conciencia humana?

Existen varias soluciones que pueden ayudarnos a realizar observaciones en entornos más cercanos a la realidad de nuestra vida diaria. Aquí destacamos las soluciones para los estudios de comportamiento que ofrece Mangold International: equipos y software de grabación de video (Portable Labs y VideoSync) y software de análisis como INTERACT.

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