Homúnculo: Como os trabalhos de Penfield contribuíram para a neurociência

10/03/2024 at 02:03:25

O cérebro humano é a estrutura mais complexa e misteriosa de todo o organismo. Formado por 86 bilhões de neurônios, é o grande responsável pelas funções vitais e cognitivas humanas. Órgão capaz de processar milhares de informações sensóriomotoras em perfeito estado homeostático.

Encantado por esse extraordinário órgão, o médico neurocirurgião Canadense, Wield Penfield (1891-1976) realizou testes em seus pacientes para descobrir a causa da epilepsia, entre os anos 40 e 50. Ao aplicar choques elétricos no córtex cerebral em seus pacientes, Penfield descobriu uma região na superfície pré e pós central responsável pelo controle motor e sensorial do corpo humano.

Dessa forma, o homúnculo, palavra que vem do latim “homem pequeno” é uma representação humana das áreas somatotópicas do córtex sensoriomotor. Logo, pode-se observar na figura a representação de Penfield demonstrando o córtex sensorial ou córtex somestético primário (S1) e o córtex motor primário (M1) nas regiões pós e pré central, respectivamente. Através do trabalho de Penfield podemos observar que as áreas corticais sensoriomotoras mais sensíveis apresentam uma representação somatotópica maior no córtex cerebral.

Seus trabalhos são de fundamental importância para o desenvolvimento das Interfaces Cérebro máquina (ICMs), pois utilizamos a informação somatotópica da representação de Penfield para identificar as regiões corticais onde serão registrados os sinais neurofisiológicos. Dessa maneira, os pesquisadores podem explorar áreas cerebrais a fim de desenvolver interfaces que possam controlar braços e pernas robóticas.

Para essas e outras informações sobre neurociência acesse o nosso site. Você poderá encontrar diversos conteúdos sobre ICM, eletroencefalograma e registro de sinal neural utilizando métodos invasivos e não invasivos.

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Referências:

Schott GD. Penfield's homunculus: a note on cerebral cartography. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 1993 Apr;56(4):329–333

Roberto Lente. Cem bilhões de neurônios. Conceitos Fundamentais de neurociência. Kandel. Princípios da Neurociência

Eric R. Kandel, James H. Schwartz, Thomas M. Jessell, Steven A. Siegelbaum, A. J. Hudspeth. Princípios de Neurociências. 5 edição.